C’est l’un des premiers professionnels français de poker à se prêter à l’exercice du roman autobiographique. A 34 ans, Nicolas Dervaux vit de sa passion pour les cartes depuis 2006, date à laquelle il est passé pro. Au travers de ce livre, cet ancien champion de billard et amateur de football et d’échecs, a tenu à se livrer. Sans bluff ni petites cachotteries. « Coucher tout ça sur papier me permet de dresser une sorte de bilan provisoire de ces années vertigineuses, de prendre réellement conscience du chemin parcouru », avoue-t-il.

Les premières lignes campent d’entrée le décor, nous plongeant rapidement dans le vif du sujet. On y apprend ainsi, de façon fraiche et amusante, comment la vie du jeune auteur a changé le jour où un ami vient l’interrompre en pleine partie de billard pour lui vanter les mérites du Texas Hold’em… C’était en mai 2005.

La machine est en route et tout s’enchaîne alors très vite pour le joueur qui s’attache à décrire, de façon très précise, son parcours, étape par étape, dans l’univers du poker. « Tout est encore très frais dans ma tête, ce qui m’a permis de ne rien oublier et de coller au plus près avec tout ce que j’ai réellement vécu depuis mes débuts, il y a trois ans ». De ses premiers clics et son premier tournoi satellite remporté sur le Net, de ses gains en cash game online (environ 300 000 euros), en passant par ses nombreuses performances en live à l’échelle internationale (6e à l’EPT de Copenhague, 3e au championnat du monde de heads-up, une place payée aux WSOP) ou son partenariat avec le site Unibet, tout est détaillé au fil de 194 pages et sous une plume plutôt habile pour un premier essai.

Le récit est à la fois sensible, descriptif, rapide et ludique. « J’ai tenu à raconter ma vie, mes impressions, mes angoisses. Il n’y a aucun message particulier de ma part dans ce livre. J’ai juste voulu décrire mon aventure atypique au travers d’anecdotes et avec un brin d’humour ».

A toute blind est composé d’une vingtaine de chapitres qui correspondent chacun à une étape-clé de la carrière de l’auteur. Le tout dernier chapitre étant quant à lui un condensé de précieux conseils destinés aux joueurs débutants. La lecture de cet ouvrage devrait plaire à ceux qui cherchent à pratiquer un poker sain et intelligent.

Morceaux choisis

Le temps de poser nos valises, et nous voila emportés par la vague, partis à l’aventure dans ce sanctuaire de la démesure. Chaque casino est, à lui seul, une ville dans la ville. Tables de roulette, de blackjack, de craps à perte de vue. C’est encore pire pour les bandits manchots. Tout a été étudié pour que le visiteur perde la notion du temps, qu’il joue à n’en plus finir, qu’il dépense, dépense, dépense encore. Qu’il se transforme, vite fait bien fait, en portefeuille sur pattes.
A peine le speaker a-t-il prononcé la phrase rituelle qu’un énorme vacarme s’élève : quatre mille joueurs se mettent soudain, comme un seul homme, à tripoter leurs jetons. J’ignore encore que ce bruit de fond ne cessera pas de la journée. On dirait des cigales. Rigolo ! J’ai l’impression d’être en Provence. Sauf qu’à la fin du tournoi, j’aurai la tête comme une citrouille.
Au bout de la troisième main, Killer Poker me relance. J’ai la plus belle main du Texas Hold’em : une paire d’as. Je décide d’envoyer tous mes jetons, de faire tapis. Le joueur paie. Il a une paire de valets. Je frôle l’arrêt cardiaque… Je suis favori sur ce coup. Prions pour ne pas voir de valets sur le board ! Le flop, ça va… Le turn, idem. La river… un trois. Miracle ! Au bout de cinq heures d’acharnement… je crie victoire (…) Mon tout premier tournoi de poker !
Ma principale ambition est aujourd’hui de continuer à vivre convenablement du poker, sans délaisser mes proches ni passer la plus grande partie de mon temps aux tables de jeu.

A toute blind – Confessions d’un pro du poker, par Nicolas Dervaux
Editions L’Inventaire, 195 pages, 17 euros

Note globale :

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Le Sit’n go est l’un des formats de tournois de poker les plus répandus. Pourtant, dans la forêt de livres de poker, peu d’ouvrages lui sont consacrés. Parmi ces rares essais, on retrouve Poker sit and go – Les secrets pour gagner, sorti en août 2009 (traduit de l’édition anglaise parue en 2008).

Son auteur, Phil Shaw, est un joueur de high stakes qui a connu du succès sur ces tournois à une table, y compris à des montants élevés. Il écrit par ailleurs régulièrement pour des magazines de poker et enseigne sur Internet les techniques visant à optimiser son jeu.

Poker sit and go semble s’adresser aux joueurs débutants mais, au fil des pages, on se rend rapidement compte que les termes techniques et les concepts abordés sont plutôt destinés à des joueurs pourvus d’un certain niveau de jeu. C’est d’autant plus vrai que l’approche purement mathématique décrite par l’auteur risque de rebuter plus d’un lecteur, allergique aux chiffres et autres pourcentages.

Après une brève présentation du Sit’n go et de ses différentes formes, plusieurs notions-clés sont abordées comme la position, le range de mains, l’EV (espérance de gain) et l’ICM (Independant chip model ou valeur réelle monétaire des jetons). Des concepts essentiels pour gagner en Sit’n go et que l’on retrouvera tout au long des 247 pages et des 11 chapitres.

Chaque étape du tournoi est ensuite soigneusement détaillée et analysée : le jeu en début de partie, en milieu de partie, en phase finale, à la bulle, dans les places payées et en tête-à-tête. Puis, une stratégie pour les Sit’n gos non classiques et quelques informations additionnelles viennent compléter deux autres chapitres moins denses – et intéressants – que les précédents. Enfin, un peu à l’image des ouvrages de Dan Harrington, le dernier chapitre propose de passer à la pratique et de terminer l’apprentissage par un quiz de 90 pages. Au fil d’une centaine de cas concrets, le lecteur pourra ainsi juger de ses compétences et de son niveau de jeu.

Pour conclure, ce livre devrait ravir les joueurs intermédiaires ou confirmés qui souhaitent franchir un nouveau cap et analyser de façon optimale chaque prise de décision, notamment en fonction de paramètres avancés comme l’ICM. A déconseiller, en revanche, aux débutants n’étant pas encore vraiment familiers avec le jargon technique du poker.

Poker Sit and Go -  Les secrets pour gagner, par Phil Shaw
Ma éditions – 247 pages – 20 euros

Forces : un livre pointu, détaillant la stratégie optimale à chaque étape ; 90 pages de quiz pour tester ses connaissances
Faiblesses : une approche essentiellement mathématique et pas très ludique

Note globale :

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Isabelle Mercier est certainement l’une des joueuses de poker les plus connues et médiatisées au monde. Ambassadrice du poker au féminin et l’une des rares femmes de la Team Pro PokerStars, elle a su s’imposer dans un univers essentiellement masculin. Mais le parcours de celle que l’on surnomme « No Mercy » (Sans pitié) fût loin d’être un long fleuve tranquille, et il lui aura fallu une bonne dose de courage et d’abnégation pour réaliser son rêve : vivre de sa passion de poker et mener une vie de star.

C’est ce parcours semé d’embuches que nous fait partager la charmante Québécoise de 34 ans, dans cette autobiographie au style enlevé. Au fil des 300 pages, elle nous livre son histoire, mais aussi toutes ses vérités, n’hésitant pas à jouer « cartes sur table ».

Tout commence très tôt pour Isabelle. Dès l’âge de trois ans, elle joue déjà au côté de son père et de son oncle, dans la maison familiale, à Victoriaville. A l’école, elle est une élève brillante et choisi de devenir avocate. Son avenir semble tout tracé quand, à 24 ans, elle obtient un poste dans un cabinet d’avocat. Mais elle décide finalement de tout plaquer – dès son premier jour – pour se rendre à Paris et commencer un petit boulot de croupier à l’Aviation Club de France, le célèbre cercle de jeu des Champs-Elysées. Ce sera la toute première décision un peu folle d’une jeune femme qui préfère l’aventure au cocooning.

Au fil des chapitres, « No Mercy » évoque ses débuts de joueuse de poker professionnelle, son premier succès à Amsterdam, son sponsoring, ses rencontres avec les plus grands joueurs, sa victoire au WPT Ladies Night Out, et de multiples anecdotes.

Morceaux choisis :

« Je suis sortie, je me suis assise par terre et j’ai pleuré. J’ai fait une crise ! Ma vie était finie. J’étais écroulée [...] Je suis rentrée me réfugier dans ma chambre d’hôtel. J’ai pleuré pendant encore trois heures. Ca m’a mis dans tous mes états. Je revoyais les cartes, encore et encore. Le As-Roi me hantait… C’était mon bad beat ».

« Je fais vraiment peur. Les jeunes, rien que d’entendre mon petit nom, frémissent déjà… Regard fixe, je les dévisage. Mon jeu n’est pas très raffiné, je suis un peu trop grossière dans l’agression [...]. Je prends des risques démesurés. Je ne laisse aucune chance à personne et pour l’instant ça marche. »

« Lorsque je réalise ce qui m’arrive, la seule chose que j’ai en tête, c’est qu’il y a neuf types entre moi et le titre [...] L’argent, je le sens, je le vois, je le touche presque. Je suis là, à cette table, et j’ai une chance sur dix d’être millionnaire. »

Au final, on se laisse facilement emporter dans cet univers fait d’argent, de voyages, de joies, de doutes, de grosses déceptions, de rencontres et de risques. Une autobiographie passionnante, mais aussi riche d’enseignements, en particulier sur la vie de ces « saltimbanques » que sont parfois les joueurs de poker professionnels.

Et le parcours de « No Mercy » n’est pas terminé : Hollywood chercherait, selon les rumeurs, à adapter ce livre au cinéma, avec Jennifer Gardner dans le rôle d’Isabelle…

Profession bluffeuse, par Isabelle Mercier (avec Marina Rozenman)
Flammarion – 295 pages – 19,90 euros.

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Ce livre, brievement préfacé par Michel Abecassis, présente les origines du jeu et la naissance du monde du poker tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Très complet et bourré de références à des ouvrages et des auteurs des siècles précédents, Thierry Depaulis, auteur spécialisé dans la rédaction d’ouvrage sur les jeux de cartes et les jeux de société en général, balaie de sa plume trois siècles d’écrits et de références laissés par ceux qui ont contribué à l’histoire du poker.

Si l’on peut regretter une mise en page et une écriture ni fluide ni attractive (on a parfois l’impression de lire une thèse universitaire de 90 pages), l’ouvrage apprend tout ce qu’il est possible de savoir sur l’évolution du jeu, tant d’un point de vue légal que du point de vue des règles, dont on apprend qu’elle n’ont jamais cessé de suivre des modes, changeant ainsi petit à petit la face du jeu.

Ainsi, on apprend que le NLHE dérive probablement de plusieurs jeux dont « le prime », « le poque » ou « la bouillotte », qu’il sera longtemps interdit dans de nombreux états, étant jugé « trop hasardeux », que Feydeau, Marcel Proust et Paul Claudel ont tous fait mention du jeu dans quelque uns de leurs chefs d’oeuvres, que le poker a envahi les cercles parisiens dès 1850, remplaçant petit à petit le baccarat ou encore que ce n’est qu’en 1995 que la Californie autorisa les cercles à organiser des parties de NLHE, Omaha ou encore 7 cards Stud.

L’ouvrage s’étend également longuement sur les différentes variantes ayant existé et nous rapelle des règles pour la plupart oubliées depuis longtemps. Ainsi, vous pourrez apprendre à jouer entre autres au Wild Widow, Deuces Wild ou encore au Spit in the Ocean.

Le dernier chapitre est consacré au poker « moderne », à savoir son évolution depuis la période de Vegas et du Binion’s (on y apprend ainsi que le nom WSOP n’a pas été choisi au hasard puisqu’il fait référence au VSOP, un cognac fort apprécié des joueurs du casino) jusqu’à celle de la création du poker online et des mic-mac juridiques qui y sont liés.

Le livre est truffé de citations extraites de différents livres ou manuels de conseils dont voici les deux plus drôles :

« Il n’y a peut-être aucun jeu de hasard plus terrible et plus attrayant. Il est difficile d’y jouer sans en prendre la fureur et quand on est possédé, on ne peut plus supporter d’autres jeux » (Diderot, l’Encyclopédie, 17e siècle)
« [Voici 4 conseils sur ce qu'il vous faut avoir pour gagner] 1 : de la chance. 2 : des bonnes cartes. 3 : du culot. 4 : un bon caractère » (livre sur le poker, 1872)

Petite histoire du poker, par Thierry Depaulis
Editions Pole - 96 pages - 7 euros

Forces : Un historique très complet de la naissance et des origines du jeu, ultra documenté et très précis.
Faiblesses : Parfois rébarbatif dans l’énumération de références littéraires liées au poker, rendant la lecture peu distrayante ; manque de fun et de mise en valeur des anecdotes, pourtant intéressantes.
Note globale :

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En effet, dans ce mince ouvrage, « Texas Dolly » nous raconte 50 coups d’anthologie, sortis de son exceptionnelle mémoire, depuis son début dans les arrières-salles texanes jusqu’à aujourd’hui. On y retrouve des coups de Stud, de Deuce to Seven et bien sur de nombreuses mains de Texas Holdem en compagnie de légendes du poker telles que Johnny Moss, Brian Sailor, Bobby Baldwin, Nick the Greek ou bien Stu Ungar.

Si le but du livre n’est pas d’apprendre à mieux jouer au poker, les explications fournies par Doyle Brunson et la logique de son raisonnement – qui semble parfois évidente – permettent de comprendre la manière de jouer d’un tel champion. Je vous recommande notamment la main numéro 7 ou comment folder un full aux as max sans l’ombre d’une hésitation…

Un bémol néanmoins concernant la version française ; il semblerait que la traversée de l’Atlantique et les frais de traduction aient provoqué une forte inflation ! La version originale coûte 14,95 $ et la française, agrémentée d’une soixantaine de pages supplémentaires inintéressantes, 25 €. Mais la lecture de cet ouvrage provoque parfois une telle jubilation que la dépense sera vite oubliée…

My 50 most memorable hands, par Doyle Brunson (version originale)
Cardoza Publishing – 161 pages – 14,95 $

Poker 50/50, par Doyle Brunson (version traduite)
Editions Fantaisium, Collection Poker Expert
260 pages – 25 euros

Forces : Des mains et des analyses exceptionnelles ; une plongée dans l’univers mythique des Rounders ; se lit à son rythme avec une grande facilité
Faiblesses : La qualité de l’ouvrage fait qu’il parait trop court et que l’on reste sur sa faim

Note globale :

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La bible du poker “Super System 2″ écrit par la légende

vivante du poker le double champion du monde Doyle

Brunson, et adapté en français par François Montmirel est

disponible depuis hier à la vente.

Poker Super System est la traduction de Super System 2, paru en 2005 aux Etats-Unis. Par rapport à l’édition originale, il comporte en plus des tables statistiques qui ne figuraient que dans Super System 1. L’oeuvre traduite par les traducteurs spécialisés, François Montmirel, Ayesha Carmody, Samantha Delmas et Bruno « LeScribe » Taccia, vient de paraitre sous le volume N°10 de la collection Poker Expert.

Ci-dessous quelques pages (format pdf) de l’ouvrage qui vous permettront de mieux le découvrir avant de l’acheter :

•  extrait1
•  extrait2

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Pour plus de détails sur la version française veuillez cliquer sur l’image.

Vous avez sûrement entendu parler de Super System, mais connaissez-vous les

livres de poker de Dan Harrington ? Ce sont les livres de poker les plus réputés

par les fans de poker après Super System. Il y a même un pourcentage assez

important qui préfère lire les livres de poker de Dan Harrington à Doyle Brunson

car ils considèrent ses livres de poker comme plus actuels et plus scientifique.

Avant de parler des livres de poker, parlons de l’auteur ; Dan Harrington n’est pas un débutant au poker, il a remporté 2 bracelets au WSOP, dont le plus convoité, celui du Main Event en 1995. Dan Harrington a fait fait également 3 autres tables finales au poker. Vous pouvez donc faire confiance à son analyse du jeu du poker.

Dan Harrington à écrit 5 livres de poker :

• Harrington on Hold’em: Volume I: Strategic Play (2004)
• Harrington on Hold’em: Volume II: The Endgame (2005)
• Harrington on Hold’em: Volume III: The Workbook (2006)
• Harrington on Cash Games, Volume I: How to Play No-Limit Hold ‘em Cash Games (2008)
• Harrington on Cash Games, Volume II: How to Play No-Limit Hold ‘em Cash Games (2008)

 Les 3 premiers livres de poker concernent le poker Texas Hold’em en tournoi de poker, les 2 autres en cash game.

François Montmirel en a assuré la traduction.

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