Doyle Brunson (Longworth, Texas, 10 août 1933-Las Vegas, Nevada, 14 mai 2023) est un joueur de poker professionnel américain qui a joué au niveau professionnel pendant 50 ans. Il est considéré comme l’une des figures les plus emblématiques de ce sport de l’esprit. En plus d’avoir remporté un bracelet des World Series of Poker (WSOP) quatre années de suite, il est membre du Poker Hall of Fame et l’auteur de plusieurs livres influents sur le poker.
Brunson a été le premier joueur à gagner 1 million de dollars en tournoi de poker et a remporté 10 bracelets des World Series of Poker au cours de sa longue carrière, soit le même nombre que Johnny Chan et quatre de moins que Phil Hellmuth. Il est également l’un des quatre seuls joueurs à avoir remporté plusieurs fois le Main Event des World Series of Poker, en 1976 et 1977. Il est également le premier des cinq joueurs à avoir remporté le Main Event des World Series of Poker et un titre du World Poker Tour. En janvier 2006, il a été élu par le magazine Bluff comme la personne la plus influente du monde du poker. Décédé le 14 mai 2023.
Biographie
Brunson est né à Longworth, dans le comté de Fisher, au Texas, dans une famille de trois enfants. Il était membre de l’équipe de basket-ball de l’État du Texas. Lors de la rencontre interscolaire d’athlétisme de 1950 au Texas, il remporte l’épreuve du 1 mile avec un temps de 4:43. Bien qu’il ait reçu des offres de plusieurs universités, il s’est inscrit à l’université Hardin-Simmons à Abilene, au Texas.
Les Lakers de Minneapolis (NBA) se sont intéressés à Brunson, mais une blessure au genou a mis fin à ses espoirs de devenir basketteur professionnel. Il a encore parfois besoin d’une béquille à cause de cette blessure. Brunson obtient une licence en 1954 et une maîtrise en éducation administrative l’année suivante. Il a ensuite travaillé comme directeur d’école.
Brunson avait commencé à jouer au poker avant sa blessure, en jouant un tirage à cinq cartes. Il a joué plus fréquemment après sa blessure et ses gains lui ont permis de payer ses dépenses. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé comme vendeur de machines commerciales. Dès son premier jour, il a été invité à participer à une partie de stud à sept cartes et a gagné plus d’un mois de salaire. Il quitte rapidement l’entreprise et devient joueur de poker professionnel.
Carrière au poker
Brunson a commencé à jouer dans des parties illégales sur Exchange Street à Fort Worth avec son ami Dwayne Hamilton. Par la suite, ils ont commencé à voyager à travers le Texas, l’Oklahoma et la Louisiane, jouant dans des parties plus importantes et rencontrant d’autres pros comme Amarillo Slim et Sailor Roberts. Les jeux illégaux auxquels Brunson a participé à cette époque étaient généralement dirigés par des criminels, souvent membres du crime organisé, et les règles ne s’appliquaient donc pas toujours. Brunson a admis qu’on lui avait tiré dessus à plusieurs reprises et qu’il avait été volé et battu.
Hamilton retourne à Fort Worth, tandis que les autres se joignent à lui et voyagent ensemble, jouant au poker, au golf et, selon les mots de Doyle, « à peu près à tout ». Ils mettent en commun leur argent de jeu et, six ans plus tard, gagnent leur premier voyage sérieux à Las Vegas et perdent tout, une somme à six chiffres. Ils décident d’arrêter de jouer en tant que partenaires, mais restent amis.
Brunson s’est finalement installé à Las Vegas. Il a participé régulièrement aux World Series of Poker depuis leur création en 1970, jouant le Main Event presque chaque année depuis lors, ainsi que de nombreux autres bracelets précédents. Il a participé à quelques tables finales de championnat WSOP avant ses deux victoires consécutives, mais comme il s’agissait à l’époque d’un tournoi où le gagnant prenait tout, ces tables finales ne sont pas comptabilisées comme des encaissements. Outre ses deux victoires au championnat en 1976 et 1977, Brunson a remporté d’autres Main Event : 1972 (3e), 1980 (deuxième derrière le triple champion Stu Ungar), 1982 (4e), 1983 (3e), 1997 (16e), 2004 (53e) et 2013 (409e).
Brunson est l’auteur de Super / System, qui est largement considéré comme l’un des livres les plus importants sur le poker. Publié à l’origine en 1978, Super / System est le livre qui a transformé le poker en donnant aux joueurs ordinaires un aperçu de la façon dont les pros comme Brunson jouaient et gagnaient, à tel point que Brunson pense que cela lui a coûté beaucoup d’argent.
Une version actualisée, Super/System 2, a été publiée en 2004. Outre Brunson, plusieurs des meilleurs joueurs de poker ont contribué à des chapitres de Super/System, notamment Bobby Baldwin, Mike Caro, David Sklansky, Chip Reese et Joey Hawthorne. Le livre est sous-titré « Comment j’ai gagné un million de dollars en jouant au poker », par Doyle Brunson. Brunson est également l’auteur de Poker Wisdom of a Champion, publié à l’origine par Lyle Stuart en 1984 sous le titre According to Doyle.
Brunson a continué à jouer dans les plus grandes parties de poker du monde, y compris une partie mixte limitée de 4 000 $/8 000 $ dans la « Bobby’s Room » au Bellagio. Il participe également à de nombreux tournois de poker parmi les plus importants au monde. En 2003, il a remporté son neuvième bracelet d’or lors d’une partie mixte et, en 2004, il a terminé 53e (sur 2 576 participants) lors du Texas Hold’em No Limit Championship.
Il a remporté l’épreuve du Legends of Poker World Poker Tour (WPT) en 2004 (avec un prix de 1,1 million de dollars) et a terminé quatrième de la première épreuve de championnat du WPT. Tôt dans la matinée du 1er juillet 2005, moins d’une semaine après que Chan a remporté son dixième bracelet d’or (remis à chaque vainqueur d’un tournoi WSOP), établissant ainsi un nouveau record, Brunson l’a égalé lors des WSOP 2005. Il est actuellement à cinq bracelets de Phil Hellmuth, qui a remporté son 15e bracelet lors des World Series of Poker 2018. Il a remporté le championnat de Hold’em sans limite à 10 000 $ des World Series of Poker en 2013, marquant la cinquième décennie où il a encaissé des gains dans cet événement.
En 2018, ses gains totaux en tournois live dépassent les 6 100 000 $ et il a accumulé plus de 3 000 000 $ de gains grâce à ses 37 encaissements aux WSOP.
Brunson a donné son nom à deux mains de Texas Hold’em. La célébration du dix-deux (10/2) porte son nom parce qu’il a remporté l’événement No Limit Hold ‘Em des World Series of Poker deux années de suite avec un dix et un deux (respectivement en 1976 et 1977), en complétant dans les deux cas un full house. En 1976 et 1977, il a été perdant lors de la dernière main. L’autre main connue sous le nom de « Doyle Brunson », surtout au Texas, est l’as et la dame de n’importe quelle couleur car, comme il est dit à la page 519 du Super/Système, « il ne joue jamais cette main ». Toutefois, il a modifié sa formulation dans Super / System 2, et a noté qu’il « essaie de ne jamais jouer cette main ».
Retrait
Le 11 juin 2018, Brunson a annoncé qu’il se retirerait du poker de tournoi cet été. Ce jour-là, il a participé au tirage au sort individuel de 10 000 $ pour les 2-7 aux WSOP 2018 et s’est classé sixième, gagnant 43 963 $.
